Der Begriff E-Commerce ist die Kurzform von ‚electronic commerce’ und steht für die Aktivitäten von Unternet im Internet. E-Commerce wird im Sprachgebrauch oft gleichgesetzt mit dem Verkauf von Waren über das Internet, es umfasst jedoch auch andere Bereiche, wie die Automatisierung von Geschäftsprozessen mit Hilfe eines Firmennetzwerkes oder des Internets.

So gehört zum Bereich E-Commerce auch die Geschäftsaktivität im B2B-Bereich - und sie gewinnt eine immer größere Bedeutung. Services, die vor wenigen Jahren noch nicht in diesem Maße im Internet zur Verfügung standen oder genutzt wurden, sind heute etabliert.

Im B2B sind es beispielsweise die Onlinedruckereien, die mit Niedrigpreisen eine immer größere Kundschaft gewinnen kann. Die konventionallen Druckereien, insbesondere im Offset-Druck, beklagen gleichzeitig einen dramatischen Umsatzrückgang und wird von einer Pleitewelle erfasst. 

Das Pendant im B2C sind Onlinedienste für Fotoenwicklung. Hier ist nicht nur der Komfort bei der Bestellung ein Argument pro Onlineentwicklung, sondern auch der Preis. So können diese Anbieter aufgrund der Masse der Bestellungen kosteneffizienter arbeiten als das Fotofachgeschäft von nebenan.

Der größte und bedeutendste Bereich beim Thema E-Commerce wird jedoch tatsächlich von den klassischen Onlineshops abgedeckt, die den Endverbraucher als Zielgruppe haben. Die großen Online Versandhändler haben so auch in wirtschaftlich schwierigen Zeiten kontinuierliche Wachstumsraten und bauen ihr Geschäft immer weiter aus.